Широкие геологические и геофизические исследования континентов по­казывают, что они повсюду уже на относительно небольших глубинах слага­ются граннтопдннми породами. Сюда входят настоящие граниты н такие гене­тически связанные с ними интрузивные породы, как гранодпорпты, кварце­вые монцониты п сиениты, а также большинство метаморфических сланцев н гнейсов. Правда, эти породы залегают у поверхности лишь на очень неболь­шой части континентов, тогда как значительно более обширные территории покрыты осадочными образованиями. Однако последние представляют собой сравнительно тонкий покров мощностью от нескольких сот метров до десяти с небольшим миль максимум, тогда как гранитный слой значительно мощнее. Кроме того, осадки образованы в значительной степеии из материала гранн- тондных пород и в той пли иной мере отражают состав материнских пород.

Рельеф океанов и континентов. Нам, обитателям суши, всегда несколько трудно представить себе, что нормальной поверхностью Землп является не суша, а вода. 70% земной поверхности покрыто водой, преимущественно водами океанов, и лишь 30% ее слагается сушей, главным образом конти­нентами.

И частности, для более ясного изображения струк-, туры региона предназначены тектонические карты. Образец такой карты мел­кого масштаба — сильно обобщенная тектоническая карта Северной Аме­рики — включен в настоящую книгу (фнг. А); образцами более крупномас­штабных и более детальных карт являются тектонические карты Соединен­ных Штатов и Канады.

На геологических картах показано распределение залегающих вблизи поверхности различных горных пород, которые и создают разнообразные формы рельефа. На этих картах породы дифференцированы, с одной стороны, по типам — с выделением изверженных, осадочных и мета­морфических пород и их разновидностей, а с другой — по периодам времени, в течение которых они образовались. На большинстве геологических карт, изданных в Соединенных Штатах, принята стандартная схема раскраски.

Географические карты. Прежде всего следует упомянуть географические карты Северной Америки. Наиболее общеизвестны те из них, на которых показано политико-административное деление, но эти карты дают очень мало сведений об основных чертах рельефа континента. В этом отношении значи­тельно больший интерес представляют карты, на которых раскраской, гори­зонталями или рельефной штрпховкой показано устройство земной поверх­ности. В последние годы появилось несколько прекрасных рельефных макетов средней части континента. При составлении сводок автор пользовался листами «Карты Америки», изданной Американским географическим обществом.