Земная кора под океанами совершенно отли­чается от коры, лежащей под континентами. в частности, изучение сейсми­ческих волн землетрясений показывает, что сквозь кору континентов п сквозь кору, лежащую под океанами, они пробегают с различными скоростями: сейсмпчеокпе волны, пересекающие океаны, продвигаются быстрее, потому что плотность пород под океанами более высокая. Кроме того .вулканы в океа­нах, подобные тем, которым обязаны своим происхождением Гавайские остро­ва, изливают лавы базальтового, а не гранитного состава. Базальты представляют собой темную плотную породу, содержащую такие минералы, как пнроксены и оливин* они состоять основном нз окислов кремния. маг­ния и железа. Есть много оснований предполагать, что кора под океанами в большей своей части имеет состав, подобный составу базальтов.

Широкие геологические и геофизические исследования континентов по­казывают, что они повсюду уже на относительно небольших глубинах слага­ются граннтопдннми породами. Сюда входят настоящие граниты н такие гене­тически связанные с ними интрузивные породы, как гранодпорпты, кварце­вые монцониты п сиениты, а также большинство метаморфических сланцев н гнейсов. Правда, эти породы залегают у поверхности лишь на очень неболь­шой части континентов, тогда как значительно более обширные территории покрыты осадочными образованиями. Однако последние представляют собой сравнительно тонкий покров мощностью от нескольких сот метров до десяти с небольшим миль максимум, тогда как гранитный слой значительно мощнее. Кроме того, осадки образованы в значительной степеии из материала гранн- тондных пород и в той пли иной мере отражают состав материнских пород.

Рельеф океанов и континентов. Нам, обитателям суши, всегда несколько трудно представить себе, что нормальной поверхностью Землп является не суша, а вода. 70% земной поверхности покрыто водой, преимущественно водами океанов, и лишь 30% ее слагается сушей, главным образом конти­нентами.

И частности, для более ясного изображения струк-, туры региона предназначены тектонические карты. Образец такой карты мел­кого масштаба — сильно обобщенная тектоническая карта Северной Аме­рики — включен в настоящую книгу (фнг. А); образцами более крупномас­штабных и более детальных карт являются тектонические карты Соединен­ных Штатов и Канады.