Процесс формирования первично-осадочных месторождений часто распадается на два основных этапа. В течение первого из них проис­ходит своеобразная подготовка минерального вещества материнских пород, протекающая на суше. Она сводится чаще всего к глубокому химическому выветриванию. В результате материнские породы, претер­певшие Еыветривание и более или менее глубоко переработанные, ста­новятся весьма благоприятным исходным материалом. Рудные компо­ненты в них освобождаются от связи с другими минеральными вещест­вами. Второй этап, часто неотделимый ог первого, заключается, во-первых, в размыве минеральных образований на суше, в том числе коры выветривания и ранее сформированных остаточных месторожде­ний, во-вторых, в переносе размытых минеральных веществ и, в-третьих, в переотложении их с образованием пород и первично-осадочных руд. В целом к этому этапу относится седиментационное накопление рудных компонентов, происходящее за счет выноса их из зоны выветривания на соседних территориях. Этап седиментационного накопления может происходить не только одновременно с формированием коры выветривания, но и после, за счет .концентрации элементов частично выносимых из ранее образованной коры.

Породы п структуры провинции Гренвплл. Провинции Гренвилл, о кото­рой уже несколько раз упоминалось, окаймляет с юго-востока провинцию озера Верхнее, образуя пояс шириной 400 км, огибающий центральную часть щита и протягивающийся от озера Гурон на северо-запад, вдоль реки Св. Лав­рентия, через Онтарио и Квебек, в пределы полуострова Лабрадор. Породы, подобные породам провинции Гренвилл, отмечены также вдоль северо- восточного края щита и на поднятии Адирондак в штате Ш,ю-Порк.

Породы позднего докембрия в провинции озера Верхнее (серия Кьюиноу). Последний этап докембрийской истории провинции озера Верхнее нашел свое отражение в серии Кьюиноу, которая относится к третьему из перечисленных выше классов пород. В своем распространении серия Кьюиноу более ограни­ченна, чем любые из рассмотренных нами типов пород, обнажаясь главным образом в окрестностях озера Верхнее. 

Древние породы провинции озера Верхнее. На геологических и тектони­ческих картах на значительной части щита показаны обширные области, закрашенные в ярко-розовый цвет; это граниты и гранито-гнейсы, рассечен­ные более узкими полосами других пород. В провинции озера Верхнее эти полосы простираются в общем в восточном направлении и сложены осадоч­ными и вулканогенными породами первого класса, отличающимися, как ука­зывалось выше, крутыми падениями и интенсивной складчатостью. Некоторые из этих зон плохо изучены, другие, возможно, еще не выявлены. Однако в северном Онтарио и в северо-западном Квебеке в ряде зон, которые полно стью разведаны и закартированы, обнаружены месторождения золота; здесь сосредоточены крупные центры золотодобывающей промышленности — Пор­кьюпайн, Тимминс, Керкленд-Лейк, Норанда и др.

Дальнейшее рассмот­рение докембрийских пород и докембрийской истории лучше всего продол­жить, разделив Канадский щит на провинции, главным образом на основании различий между породами фундамента. Каждая провинция образует огром­ный блок, в пределах которого породы отличаются типом и структурным пла­ном. Большей частью провинции разделяются крупными разрывами — надви­гами или сдвигами, вдоль которых осуществлялись горизонтальные переме­щения глыб (фиг. 7).