Основными критериями сравнения различных режимов эксплуатации является коэффициент нефтеотдачи (КНО) (газоотдачи) пластов и интенсив­ность отбора нефти (газа). КНО - отношение количества нефти, добываемой из залежи, к первоначальным ее запасам. Величина его зависит от многих факторов (вязкости нефти, степени и характера неоднородности продуктив­ного пласта, системы и плотности расположения скважин и др.); но при про­чих равных условиях она определяется режимом эксплуатации залежи.

Из рассмотренных выше режимов для добычи нефти используется есте­ственная пластовая энергия. Наиболее эффективными с точки зрения нефте­отдачи является водонапорный и упругий.

Основными режимами эксплуатации газовых залежей является газо­вый и водонапорный.

При газовом режиме единственной энергией, обеспечивающей приток газа к скважинам, является энергия давления газа. ГВК в этом случае или в силу его отсутствия, или вследствии запечатанности пласта на небольшом удалении от залежи, или других причин не перемещается. Физическая карти­на процесса фильтрации похожа описанному выше упругому режиму. По­этому его называют иногда газоупругим. Здесь упругость воды (нефти) и по­роды практически не играют роли (т.к. у газа сжимаемость в тысячи раз выше). И запаса упругой энергии газа обычно хватает для достаточно полной выработки залежи.

Если в горизонтально залегающем пласте давление снижено до опти­мального, а имеющаяся в нем нефть не содержит растворенного газа, то она способна стекать в скважины только под действием гравитационных сил (сил тяжести). При этом в пласте образуется свободная поверхность нефти (см. рис. 19), опускающаяся по мере извлечения. 

Пусть имеем горизонтально залегающий продуктивный пласт, полно­стью насыщенный нефтью (вода содержится только в связанном состоянии). Начальное давление равно давлению насыщения нефти газом. Если такой пласт вскрыть скважинами и установить на их забоях давление ниже забой­ного, то около каждой из них возникнет зона пониженного давления. В этих зонах начнется выделение газа из раствора. Выделившийся газ первой время продвигаться по направлению к скважинам не будет до тех пор, пока газона­сыщенность пласта не достигнет определенной величины (см. графики фазо­вой проницаемости), называемой равновесной газонасыщенностью.

Часто для добычи нефти из нефтегазовых залежей используется энергия сжатого газа, находящегося в газовой шапке.

Режим эксплуатации нефтяных залежей, при котором в качестве единст­венного источника энергии, обеспечивающего движение нефти к скважинам, является энергия сжатого газа, заключенного в газовой шапке, называется га­зонапорным, или режимом газовой шапки.